Lili d'Alengy, eine berühmte Pariser Kurtisane, hat ein Geheimnis: Ihre Tochter Tina wurde mit einer Behinderung geboren. Da sie sich in Paris nicht um ein Kind kümmern kann, das ihre Karriere gefährden könnte, beschließt Lili, nach Rom zu gehen. Dort lernt sie Maria Montessori kennen, eine Ärztin, die eine revolutionäre Lernmethode für Kinder mit Behinderungen entwickelt hat. Die beiden Frauen helfen einander und schreiben Geschichte.