In dem 1972 erschienenen Buch Strukturwandel der Kirche als Aufgabe und Chance formulierte Karl Rahner das ekklesiologische Reformprogramm der Würzburger Synode (1971-75). In drei Teilen bietet Rahner eine Situationsanalyse, eine Reihe von Reformvorschlägen und eine Vision der ‚offenen, demokratisierten (!) Kirche‘ (verbunden mit der Warnung vor einer „Kirche ohne Volk“). Wer den Text heute, mehr als 50 Jahre später, erneut liest, hat den Eindruck, das Buch komme frisch von der Buchmesse, was umgekehrt heißt: Die Hausaufgaben, die Rahner damals formulierte, sind nicht oder nur unzureichend gemacht worden. Neben dem Kirchenmodell, das Rahner voraussetzt, sollen an diesem Abend Intention und Inhalte dieses Reformvorschlags vorgestellt werden. Bei der Diskussion seiner Aktualität zeigen sich allerdings auch dessen Grenzen, wie etwa die unangetastet bleibende Souveränität der Amtsträger, die dem von Rahner vorgeschlagenen Experiment ein Ende bereitete, noch bevor es überhaupt begonnen hatte.