Die Kölner Jesuiten prägten über Jahrhunderte das Bildungs- und Wissenschaftsleben der Stadt. Im Jesuitenkolleg in der Nähe des Doms entstand dabei eine außergewöhnliche Sammlung, die tausende Bücher, Kunstwerke, Naturgegenstände und faszinierende naturwissenschaftliche Instrumente umfasste. Sie dienten der Lehre, der Forschung und der Veranschaulichung der göttlichen Ordnung der Welt. Die naturwissenschaftlichen Geräte machten Naturgesetze sichtbar und brachten die wissenschaftlichen Erkenntnisse der Zeit ins Kölner Klassenzimmer.
Der Vortrag nimmt die Vielfalt der ehemaligen Jesuitensammlungen in den Blick und legt einen Schwerpunkt auf das sogenannte „Mathematisch-Physikalische Kabinett“. Wie die Jesuiten mit ihren Instrumenten Natur erforschten, erklärten und anschaulich vermittelten, wird anhand von Objekten dargestellt. Zugleich wird die bewegte Geschichte der Sammlung erzählt, die nach der Aufhebung des Ordens 1773 auseinandergerissen wurde und heute nur noch in Teilen erhalten ist. Ein Blick in eine verlorene Welt der Wissenschaft – mitten in Köln.