Die Auseinandersetzung mit dem Phänomen des Bösen war und ist integraler Bestandteil der Kunst. In der Literatur wie im Film begegnen wir unzähligen dunklen Charakteren, die oftmals den entscheidenden Motor der Handlung bilden und nicht selten unheimliche Faszination ausüben.

Wie jedoch klingt das Böse in der Musik? Am Beispiel der Oper betrachtet der Vortrag dessen unterschiedliche Verkörperungen vom machtgierigen Tyrannen über skrupellose Verbrecher und dämonische Wesen bis hin zum Teufel selbst, wie er beispielsweise in den Faust-Vertonungen begegnet, und untersucht die musikalischen Mittel bei deren Darstellung.